活性炭筒根据构成可分为煤质和果壳质，根据碘值不同可以分为600、700、800、1000碘值等。
1、加工工艺不同 竹炭只经过炭化阶段,而活性炭除炭化工艺外,还要经过活化、酸洗和烘干阶段.2、微观结构千差万别：竹炭的孔隙直径要比活性炭大：竹炭内部大中小孔分导管、维管束,薄壁组织侧壁上的小孔,竹炭的孔隙以大孔为主,其直径以200nm（纳米单位,下同）左右为主；而活性炭以微孔占主导地位,孔隙直径大小分为三类：大孔（≥50nm）,约占总孔容积的10～30％,微孔（≤2nm）约占总孔容积的60～90％,中孔又称过渡孔（2nm≤φ≤50nm）,约占总孔容积的5～7％,孔隙平均直径约为1.5nm.有害气体分子直径（甲醛0.44nm、苯0.48nm、氨0.414nm、甲苯0.58nm、二甲苯0.60nm、甲烷0.324nm等）由此可见,竹炭对这些有害气体根本不具吸附净化功能,而活性炭的分子直径确是跟这些有害气体相融合的,其吸附性能和对有害气体的禁锢性能都较好!3、比表面积大小不一 比表面积是指单位质量所占有表面积的大小.即1克炭的表面积与所有孔隙面积的总和.烧制温度在500℃以上的竹炭,比表面积在150㎡/g至350㎡/g之间；而用物理或化学方法进行活化制成的活性炭,比表面积可达到900m2/g甚至2000m2/g以上.因孔隙结构越发达,比表面积越大,其吸附功能越强,因此总体上活性炭比竹炭的吸附性更强.4、硬度相差较大 竹炭密度大,硬度高,不易碎,适合做耐磨的家纺用品；而不同材质的活性炭硬度大不一样,椰壳活性炭硬度高,而用竹子生产活性炭具有比重轻,细软,易碎,故不适宜用于耐磨性要求高的产品.5、生产成本差异很大 竹炭只需一次炭化过程,而活性炭还需要一个活化过程,其成本比竹炭要高许多,约为竹炭的3—5倍.因此产品售价也是竹炭的3-5倍.6、原料及其消耗不一样 活性炭的原料消耗一般比竹炭高3-5倍,比如6t（吨）毛竹可烧制1t竹炭,但3-5t竹炭才能加工1t竹制活性炭.当然椰壳活性炭的原料成本将更高,但效果越更好.7、形状不一 竹炭千姿百态,有筒炭、片炭、碎炭、颗粒炭、炭粉等等,使用范围很广,如筒炭可以做成各种工艺品,炭片可用于净水煮饭,等等；而活性炭一般只有粉末状（直径≤0.18mm）与颗粒状（直径≤8mm）两类,由于没有大块活性炭,所以其应用受到很大的局限.8、吸附对象有差别 竹炭的孔隙以大孔为主,而活性炭就大不一样了,物理法活化活性炭以微孔占主导地位、化学法活化的活性炭中大孔占主导地位,不同的活化工艺生产出来的活性炭大不一样.竹炭主要吸附一些大分子物质,包括许多的微生物.而活性炭有不同的孔结构,根据吸附物种不同应用于不同领域.但就分子直径很小的物质（如甲醛、苯、氨等有害气体）而言,活性炭的吸附性比竹炭要强好几倍.而且活性炭吸附的针对性很强,不同的孔径用于吸附不同的物质.