1、固定床式
固定床式一般填充塔有二个或数个，其中一个塔作为更换活性炭筒时使用。填充塔内的活性炭筒粒径为8～40号，塔高位1～5m，流速为10～40m/min。原水的供给方法从填充塔上方供给的下流式和从塔的下方供给向上流动的上流式。上流式又可分为移动层式和流动层式。
2、移动床式
移动床式是使原水从输入向上流动进行吸附处理的方法。饱和后的活性炭筒间歇地由塔底小量的排出，每次都由塔顶补充等量的新的活性炭。通常每天从塔钟排出5%的废活性炭筒1～2次。也有将吸附饱和的活性炭筒连续地从吸附塔排出。饱和活性炭筒连续排出的方法是活性炭筒以层状沿原水流动方向或沿相反的方向进行移动，在移动的同时进行吸附，饱和活性炭筒的排出和新活性炭筒的补充是连续进行的。移动式与再生装置相连，再生装置有效地使饱和的活性炭筒再生。再生费用比固定床式便宜些。
3、流动床式
这是在流动状态进行吸附的方法，因此即使吸附速度慢也能用少量的活性炭筒处理，有希望降低基本建设费用和运转费用。另外，不产生犹豫随原水流入的悬浮物质和微生物、藻类的繁殖而引起的吸附层与堵塞现象，即使在大型装置中夜不容易产生水淹偏移，所以能长期地稳定地运转。